英国约有100万名16至24岁的年轻人面临就业、教育或培训的空缺，他们比以往任何时候都更难在就业市场立足。以下是几位失业一年以上的年轻人讲述的经历。

2000份简历未能换来一份普通工作

托马斯的生活节奏缓慢，除了遛狗和每周一次的超市购物，他很少外出。他会一次性购买7份1英镑的冷冻餐，有时是味道寡淡的咖喱，有时是色彩鲜艳但甜腻的中式外卖。他觉得这种大批量采购有些尴尬，收银员可能会猜测他一天吃一份。然而，他坦言，有一半的食物最终都未被食用，因为他不想连续两天吃同样的东西。

和本文中其他年轻人一样，托马斯已失业超过一年，是英格兰8.2万名长期失业的16至24岁青年之一。他目前居住在沃灵顿，每月领取311英镑的通用信用福利金。在支付完账单和狗粮费用后，他每月仅剩下约25英镑。托马斯并非游手好闲，自16岁起他便开始工作。然而，在2024年10月失去酒吧经理的职位后，他的生活戛然而止。此后，他投递了约2000份简历，但至今未能找到工作。

起初，托马斯对求职充满信心，认为自己能轻易找到工作。然而，除了零星收到的标准化拒信，他更多时候面对的是杳无音信。经济压力迫使他不仅要放弃某些食物，社交生活也几乎停滞。他不得不拒绝朋友的聚会邀请，理由是“多出来的30英镑我真的付不起”，有时甚至谎称需要留在家照顾狗。

失业一年半的时间让他不堪重负，他渴望过上“正常人的生活”，能够自由社交，无需编造理由，也能享受美食和品质更好的生活用品。然而，托马斯的困境并非个例。媒体此前已发出警告，当前可能是年轻人就业最艰难的时期之一。青年与就业报告的第一部分指出，英国约有100万名16至24岁的年轻人处于“NEET”（未就业、未接受教育或培训）状态。若不采取干预措施，预计到21世纪30年代初，这一数字可能升至125万。

托马斯认为，新冠疫情对其后续处境产生了显著影响。疫情前，他一边上学，一边在博尔顿流浪者足球俱乐部担任兼职安保，当时为了符合年龄要求，他隐瞒了真实年龄。他选择了历史、地理和社会学等A-level课程，并取得了ABB的成绩。然而，当他准备申请大学时，英国及全球多地进入封锁状态。他选择留在原学院继续学习健康与社会护理，因为他不想支付高昂的学费却只能在家上网课。

这段时期，他的大多数朋友都去了外地上大学，女友也因远距离关系而分手。他觉得自己错过了许多青春期的宝贵经历，因为当时甚至无法与朋友出门。疫情前开始学习驾驶，但课程因疫情中断，“驾校教练后来死于新冠”。如今，他无力支付学车费用，但许多申请的工作岗位却要求持有驾照。

后来，托马斯发现他的许多朋友已在大学开启新生活，拥有了新的社交圈。他因此离开了家乡大曼彻斯特的博尔顿，搬到沃灵顿并在一家酒吧工作，重新找回了社交生活，加入了当地的台球和飞镖队。尽管比队友们年轻20岁，他逐渐学会了如何在酒吧与人打交道。在酒吧工作之前，他甚至不知道如何点酒，是观察他人操作才学会的。

除了酒吧，他还曾在药品仓库工作，负责为自动分拣机器补货。他本想找一份动手类的工作，但仓库环境单调，只有机器陪伴。当时他月收入约2500英镑，但年轻时不懂理财，花光了所有积蓄。在仓库工作约一年半后，他转至一份行政工作，但因过于枯燥而辞职。随后，他在一家博彩店工作不到一个月，形容那里“最让人绝望”，曾目睹一位父亲在孩子淋雨时下注300英镑。

之后，他获得一份提供住宿的酒吧经理职位，但一年半后酒吧被出售，23岁的托马斯再次失业。至今，他仍未找到工作，目前与伴侣和姐姐同住。他的姐姐虽拥有英国文学一等学位，求职同样不顺，只能为一家美国公司远程校对AI提示词，为了抢到工作，她需要凌晨3点起床。

托马斯通常上午10点左右起床，处理完遛狗和喂狗事宜后，便开始在网上搜索招聘信息，日子日复一日地重复。他尝试过传统方式，亲自到镇上的酒吧和餐馆递交简历，但无果。他还经历了尴尬的线上申请，例如零售岗位要求对着摄像头即兴演讲并录制。上个月，他特意盛装出席了一场足球场的招聘会，却只看到无人值守的展位和二维码。

尽管求职过程充满挫败，他仍坚持每两周投递约50份简历。他考虑过参军，但家人劝阻。他认为政府应“真正照顾年轻人一次”，并表示绿党和英国改革党“似乎真的提出了面向年轻人的政策”。

南威尔士大学欧洲青年政策教授霍华德·威廉姆森（Howard Williamson）认为，托马斯的愤怒可以理解。他指出，当今年轻人面临多重危机，包括生活成本、全球冲突、社交媒体影响以及AI可能带来的岗位消失。同时，紧缩政策削弱了青年服务项目，这些项目曾是年轻人走向稳定生活和就业的重要起点。威廉姆森呼吁英国推出“新政”，建立专门的青年就业市场，提供充足且多样化的机会，并强调让年轻人拥有选择权。但他承认，这需要巨额资金投入。威廉姆森认为，求职屡屡受挫的年轻人可能因心理健康受损而变得消沉，并呼吁教育系统培养年轻人的适应能力。

牛津毕业生也面临长期失业困境

尽管人们普遍认为牛津和剑桥的毕业生备受青睐，但24岁的汉娜发现，她的牛津大学语言学位并未让她在求职中占据优势。汉娜回忆，母亲曾提及过去招聘人员会在学院里主动寻找学生，但那个时代已然过去。

自2024年夏毕业以来，汉娜一直没有找到工作，她对“从这门专业世界排名第一的大学毕业，却一份工作都找不到”的落差感到震惊。汉娜通过公立学校一路升学，依靠助学金进入牛津。虽然大一受到疫情影响，但大二她积极参与社交活动，并曾在欧洲生活一年以提升语言能力，期间作为英语教师获得过报酬。此后，她再未获得有薪工作。

毕业后，汉娜回到家乡新森林地区，起初她将其视为学业后的短暂休息。到2024年底，她开始认真求职，最初目标是公务员体系，但申请公共服务岗位后迟迟未有结果，于是她开始“申请任何自己能做的工作”。一次，她接近成功，进入伦敦一家研究机构的最后两名候选人之一，但该岗位最终给了比她经验多15年的人。

无论是坚持理想还是降低标准，汉娜的求职都未成功。她曾被建议申请一家玩具店，但工作内容是“爬梯子、拿玩具”。之后，她参加了小组任务，但她认为与陌生人进行破冰活动并无必要。

汉娜回到家乡村庄，身边的同龄人很少，20多岁的年轻人仅她和失业的哥哥。她成为当地慈善机构的志愿者，组织活动，身边的志愿者大多年长。尽管同情她的处境，但长辈们难以理解这一代年轻人的求职艰难，甚至有人问她“不能直接给政府写信，让他们给你安排一份工作吗？”

她通过网络与朋友保持联系，但线下聚会困难。她想学开车去最近的城市结识新朋友，但连考驾照的费用都无法负担。她原本以为毕业后很快能在伦敦找到工作，过上独立生活，但现在却感觉被困住，甚至最普通的工作都会有数百人申请。

汉娜每月领取316英镑通用信用福利金，母亲会给予帮助。她认为，技术发展正在抢走工作，例如超市的自助结账，这与中学时老师所说的“未来会有数百万个新岗位”的预测相悖。

AI替代学徒岗位，企业主承认助推影响

英国前首相、现任微软和Anthropic公司顾问的里希·苏纳克（Rishi Sunak）以及国际货币基金组织总裁克里斯塔利娜·格奥尔基耶娃（Kristalina Georgieva）都曾警告，AI正在减少年轻人的就业机会。求职网站Adzuna的调查显示，自ChatGPT上线以来，英国入门级岗位数量减少了近三分之一。

德文郡数字营销机构Priority Pixels的联合创始人保罗·克拉普（Paul Clapp）承认，公司使用AI后停止了招收学徒。他认为AI不会消失，并将改变世界。公司使用Anthropic的Claude处理学徒曾承担的“无聊、费时间的工作”。克拉普认为，AI不会取代经验丰富的专家，但可能会让下一代失去进入行业的机会。

除了成本因素，雇主国民保险缴费和最低工资上涨也降低了招聘学徒的吸引力。英国国家经济与社会研究所的报告指出，自相关政策生效以来，企业雇用一名入门级员工的实际成本上涨了约7%。克拉普表示，他遇到的学徒中，并非所有人都珍惜机会，他面临的最大挑战是找到真正有动力的人，不愿雇佣无法创造价值的员工。

克拉普还对求职申请表示不满，认为许多人海投简历，并未认真了解岗位。他认为教育系统未能培养出企业所需的人才，例如附近学院没有开设网页开发学徒课程。

每月投递50份简历，年轻人首份工作愈发艰难

在彼得伯勒，20岁的大卫·金凯德（David Kinkaid）学院毕业近一年。他完成了商业、IT和媒体的BTEC课程，仅有过两周的超市工作体验。尽管自16岁起就一直在找工作，他从未获得过有薪工作。他每月投递40至50份IT领域的入门岗位简历，但很少收到回复，他形容这种状况“压抑且消耗人”。

大卫的母亲埃尔（Elle）回忆，几十年前找工作容易得多，如今主动出击也难以获得结果。她认为年轻人连开始的机会都没有。大卫也有大学毕业后投递大量简历仍找不到工作的同学。

米尔本的报告批评了对年轻人的刻板印象。埃尔也听到过“我25岁时已住进四居室”的言论，她反驳说当时的房价完全不同。她认为大卫已很努力，但当前就业环境下机会稀少。埃尔希望儿子尽快进入职场，认为工作有助于社交和独立。

对于一些年轻人而言，成为NEET青年意味着被推向社会边缘。多家慈善机构警告，失业或失学的年轻人更容易面临住房不稳定甚至无家可归的风险。《大志》杂志的销售者中，18至24岁年龄段的人数自2022年以来增加了60%。

失业可能导致失去住所

在伦敦东部，Sohaila餐厅为住在临时住所的伦敦人提供工作体验，帮助他们重新融入就业市场并稳定住房。Fat Macy’s慈善机构董事总经理瑞安·麦基尔南（Ryan McKiernan）表示，失业会动摇个人生活的结构，导致无法支付日常开销，最终可能走向无家可归。

麦基尔南指出，该慈善机构近期接到的年轻人求助案例明显增多，这与NEET青年人数上升趋势有关。参与者接受为期6周的培训，并获得就业支持。成功找到工作后，慈善机构还将提供1500英镑的住房押金补助。

麦基尔南提到，接受帮助的年轻人大多有不良童年经历，许多人在贫困中长大。超过一半的17岁NEET青年曾长期经历贫困和家庭困境。许多人18岁即需独立生活，若无收入，极易陷入“无家可归的循环”。他强调，稳定的工作直接带来稳定的住所。

然而，实现这一目标并非易事。回到沃灵顿的托马斯，仍在面对理想与现实的巨大差距。他认为，这种经历“麻木且不真实”。他童年被告知长大后会有事业和房子，但现在却只能勉强维持生计，购买最廉价的食物。他感到在这种情况下，人很容易陷入困境。